Una sidechain è una blockchain separata che funziona indipendentemente dalla blockchain principale (mainchain o blockchain L1) ed è collegata alla blockchain L1 da un bridge. Le sidechain sono spesso progettate per un'elaborazione efficiente delle transazioni. Sebbene una sidechain possa condividere alcune somiglianze a livello superficiale con una blockchain di livello 1, ha diverse caratteristiche distintive. Una delle qualità che rendono le sidechain uniche (cioè diverse da una blockchain L1) è l'algoritmo di consenso utilizzato. Le sidechain di Ethereum, per esempio, non si affidano alla rete principale per il consenso e possono scegliere protocolli di consenso alternativi adatti alle loro esigenze.